古往今来，中华民族在华夏大地上繁衍生息，创造了五千年的文明和文化。古人还在生活实践中，逐渐认识、研究和应用灵芝，并创造了源远流长、内容深博、世界独特的中华灵芝文化。中华灵芝文化影响广泛而深远。伴随科学技术的发展和人类社会的进步，这一中国独特的文化又不断地增添了新时代的内涵。

中国古人识芝及灵芝文化的起源

中国古人最早发现灵芝药用强身滋补、扶正固本，延年益寿，于是崇敬灵芝便把灵芝看作仙草、仙药，以至在民众的心目中成为超自然的祥瑞之物。在认识和应用灵芝的过程中逐渐附加了丰富的文化内容。

探究其灵芝发现历史，自然会伴随神话传说。灵芝一名最早出现于楚国人宋玉的《高唐赋》可见与楚文化有着密切的联系。在《山海经》中描述原来是炎帝之幼女“瑶姬”的精灵转化为“瑶草”即灵芝，后经文人加工描绘与传承，逐渐演变成富于神奇色彩的故事。

灵芝文化的产生与形成，是我国古代社会、科学技术及生物学发展史上的一个奇迹。灵芝文化源于古人对灵芝的崇拜和信仰，其内容涉及到宗教信仰、医药学、古哲学、语言文字、民俗及民间文学、生物学、园艺学、自然地理、历史学、建筑学、戏曲艺术、营养学、美学及发展到社会经济和国际交流等各个方面。

我国灵芝文化突出的表现了纷繁瑰丽的民族特色，于是千百年来影响着中华民族意识心态、伦理道德、传统观念及精神文明，创造了人类发展史上极其光辉的一种文化类型。古埃及人、古希腊人、印第安人及俄国西伯利亚人崇拜的“菇文化”，在人类文明史上所占据的地位和影响，远不及中国灵芝文化。我国古人对灵芝的药用以及对灵芝形态、分布等多方面观察，逐渐加深了感性和理性认识。

我国道家有关论及灵芝的“本草”著述很多。梁代陶宏景的《神农本草经集注》、《汉书·艺文志》、《黄帝杂子芝菌》、《太上灵宝芝草品》、《神仙之草图》、《芝草图》、《灵芝本草图》等。这些古代著述对推动中国古代芝草的研究，起到相当重要的作用。

中国古代首创种芝术

中国道家追求长生，主张人“以生为贵”。认为“生为天地之大德”，也就是说人必须身体健康才能实现人的价值。可见“以人为本”是道家文化重要思想信念。于是积极推崇服食灵芝且能“轻身不老，延年神仙”。可惜自然界所生灵芝资源有限，正如苏敬所言“芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶”。道家便思考种芝，首先观察灵芝的生态习性是道家种芝艺术的着眼点。

中国道家追求长生，主张人“以生为贵”。认为“生为天地之大德”，也就是说人必须身体健康才能实现人的价值。可见“以人为本”是道家文化重要思想信念。于是积极推崇服食灵芝且能“轻身不老，延年神仙”。可惜自然界所生灵芝资源有限，正如苏敬所言“芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶”。道家便思考种芝，首先观察灵芝的生态习性是道家种芝艺术的着眼点。

我国种芝术归功于葛洪等道家代表人物。这位东晋著名的炼丹家，为了给人以食“万物之精华”，他开始以矿物为原料提炼金丹，称之为“火炼”。后来发现用生物类原料提炼其效果更好，可为“水炼”，于是他在炼丹术上又注重了采集植物、芝草等炼长生不老药。他著有《神仙服食药方》，在《抱朴子·白篇》中记有种芝术。即说“夫菌芝者，自然而生，‘以五石木’种芝，芝生，取而服之，亦与自然芝无异俱令人长生”。

《本草纲目》中记述“方士以木积湿处，用药敷之，即生五色芝”。清代陈 子在《花镜》中具体的记述了“道家种芝法，每以糯米饭捣烂，加雄黄、鹿头血、包暴干冬笋，俟冬至日，堆于土中自出，或灌入老树腐烂处，来丰富雨后，即可得各色灵芝矣”。这些种芝术在当时不能不说是古人创造的栽培灵芝的可行方法，具有一定的科学原理，为今天人工培育灵芝积累了经验。

灵芝与文学艺术

鲁迅先生讲“中国文化的根底是道家。”道家文化历史悠久、内容丰富，风格独特对灵芝文化的形成及发展有着重要的联系。道教产生于东汉，盛行于魏晋，流行于唐宋以至延续元明清至今。古代道家炼丹、寻仙药、种芝、著书论理，使灵芝富有极其宏厚的文化内涵。古今崇尚和重视灵芝研究药用，无不与道家做出的贡献有关。

我国历史上道家返朴归真、崇尚自然的思想，还对灵芝艺术价值的提高起到很大的作用。灵芝本身古朴典雅、古色古香、漆光闪亮。菌盖条棱放射，波状环纹交错，辉映成趣，令人遐想。生长发育完整的灵芝便是一件天然艺术品。在《花镜》中记述将灵芝“取置盆松之下，兰蕙之中，甚有逸致”，说明古时发现